Keep the Box Empty: 15 dictadores, una foto olímpica y una forma de mandarlos lejos

Cada ceremonia de apertura olímpica tiene un palco donde los jefes de Estado se sientan y sonríen para las cámaras. Hoy, la Human Rights Foundation y la Lantos Foundation for Human Rights & Justice le pidieron al Comité Olímpico Internacional que dejara vacíos 15 de esos asientos en Tokio, y Buena construyó el sitio que permite a cualquiera mandar a esos 15 dictadores a un lugar más apropiado.¹²

A los dictadores les encanta una ceremonia de apertura

Los Juegos Olímpicos son el escenario más grande del deporte, y los gobernantes autoritarios siempre lo han sabido. Los Juegos de Berlín de 1936 pulieron la imagen del régimen nazi. Rusia organizó los Juegos de Invierno en Sochi en febrero de 2014 y, pocas semanas después de la ceremonia de clausura, se apoderó de Crimea.

El palco es donde ocurre ese pulido. Un dictador saluda desde la tribuna junto a presidentes y primeros ministros elegidos, y la foto da la vuelta al mundo. Mientras tanto, en su país, los activistas, periodistas y atletas que pidieron sus derechos siguen presos, fuera de cuadro.

Las protestas anteriores solían apuntar a países enteros, con boicots que les costaban a los atletas los Juegos para los que habían entrenado toda su vida. HRF y la Lantos Foundation querían apuntar solo a los líderes. Su blanco era la foto.

Una carta a Thomas Bach, y una lista de 15

Las dos fundaciones le escribieron al presidente del COI, Thomas Bach. Pidieron que los palcos de 15 jefes de Estado autoritarios quedaran vacíos en la ceremonia de apertura de Tokio, el 23 de julio de 2021, sin importar si esos líderes pensaban asistir en persona o de forma virtual.¹

La lista va de Vladimir Putin y Xi Jinping a Nicolás Maduro, Mohammed bin Salman, Recep Tayyip Erdoğan y Min Aung Hlaing. Se armó a partir de las clasificaciones de regímenes políticos de HRF, los países que enviaban más atletas a los Juegos y los registros sobre derechos políticos y libertad de prensa.²

Los atletas no son el punto, y la campaña lo dice claramente. “Un ‘palco vacío’ solo perjudica a los dictadores y a sus egos frágiles”, dijo la Dra. Katrina Lantos Swett, presidenta de la Lantos Foundation.¹

Elige un dictador. Elige adónde va en su lugar.

Una carta se puede ignorar. Así que la campaña necesitaba que el público sumara presión, y que se divirtiera haciéndolo. Doug Burnett, fundador de Buena, es director creativo de HRF desde 2016, y en abril propusimos la campaña y construimos la idea, el sitio y el contenido para redes alrededor de un juego simple.

En emptyboxseat.org eliges a uno de los 15. Cada uno es un retrato pintado encima de un pin de mapa rojo. Luego eliges adónde debería ir en lugar de su palco, y el pin cae: en un basurero de Tokio, en la nieve de Siberia, en una celda, en Hell (Michigan), en una playa llamada Stinky Point, en Failure Canyon o en la Corte Penal Internacional de La Haya.

Cada pin viene con una publicación lista para compartir, con el mismo humor seco: los dictadores no pertenecen a los Juegos Olímpicos, aquí es adonde mandé al mío, #KeepTheBoxEmpty. Debajo de cada recorrido está la petición que le pide al COI retirar la invitación a los 15.²

• Elige un dictador

  Quince jefes de Estado, cada uno pintado sobre un pin de mapa.

• Elige adónde va

  Un basurero, Siberia, una celda, Hell o La Haya.

• Compártelo

  Una publicación lista con #KeepTheBoxEmpty, y la petición a un toque.

Graciosa a propósito

Las campañas de derechos humanos suelen pedirle a la gente que mire algo doloroso. Esta le pidió que se riera de los poderosos, y es bien sabido que a los dictadores no les gusta nada que se rían de ellos. Un pin con la cara de Putin, clavado en un campo nevado, es una imagen que la gente quiere publicar. Una petición sola, no.

El diseño mantuvo el chiste bien afinado. Tipografía rosa brillante sobre celeste, caras pintadas y nombres reales de mapa debajo, para que cada destino se lea como un lugar que podrías buscar. Y en el caso de Hell, Michigan, puedes.

Los dictadores no pertenecen a los Juegos Olímpicos.

De Tokio a Pekín

La campaña salió el 26 de mayo por los canales de HRF y de la Lantos Foundation, y la historia llegó hasta Chile, donde la cobertura nombró a los 15 líderes uno por uno.³ En junio, el Valley News de New Hampshire publicó un perfil de Lantos Swett, copatrocinadora de la campaña, y de su preocupación por los siguientes Juegos, en China.⁵

Esos siguientes Juegos fueron el próximo destino del palco vacío. En enero de 2022, HRF y la Lantos Foundation llevaron la misma idea a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín y le dieron la vuelta: esta vez les pidieron a los gobiernos democráticos que dejaran vacíos sus propios palcos, sumándose al boicot diplomático que Estados Unidos había anunciado en diciembre.⁴

Un asiento vacío es una imagen simple. No necesita acceso al estadio, ni presupuesto publicitario, ni permiso. Por eso sobrevivió a su primer plazo, y por eso un asiento sin nadie, justo donde un dictador quería que lo vieran, todavía dice más que un discurso.